バルセロナは、街そのものが建築の美術館のようだった。
ガウディ、モンタネール、カダファルク。カタルーニャ版アール・ヌーヴォーともいわれる「モデルニスモ」の巨匠たちが手掛けた建物が、街のあちこちを彩っている。
カタルーニャ音楽堂では、天井中央から、巨大なステンドグラスの天窓が逆さまに垂れ下がっている。
サン・パウ病院では、庭園の中に、赤レンガとタイルで飾られたパビリオンが点在している。
同じ街にありながら、建物ごとに違う美しさがある。
街を見下ろす丘の上には、ガウディが設計したグエル公園がある。モザイクで彩られた波打つベンチ、トカゲの噴水、曲線が美しい建物、タイルを張り巡らせた細い塔。一階が土産店になっている建物もあって、見ているだけで楽しい気分になった。
ガウディの建築には、こちらの心まで弾ませるようなものがある。
サグラダ・ファミリアも、わたしには、荘厳さより楽しさが伝わってくる教会だった。
壁面には鳥やさまざまな生き物が彫り込まれ、塔の上には、果物や麦の穂などをかたどった飾りが載っている。細部を見るほど、また別のものが目に入ってくる。
中に入ると、そこはカラフルな森のようだった。
何十本もの柱が立ち、上へと枝を伸ばしている。ステンドグラスを通る光は、オレンジ、緑、赤と柱や床を染めていた。
サグラダ・ファミリアは、人々の寄付や拝観料など、民間の資金に支えられて建設が続けられてきた教会だ。
工事が始まってから、百四十年以上。世代を超えて、少しずつ造り続けられている。
ガウディはこう言ったという。
「私の依頼主は急いでいない」
依頼主とは、神のことだ。
もちろん、バルセロナの楽しみは建築だけではない。
噴水や彫刻が並び、ハトが舞う、広々としたカタルーニャ広場。そこから路地を入ると、中世の面影を残す町並みに出会う。
大きな広場と細い路地。歩くたびに景色が変わり、その先にも行ってみたくなる。
わたしは、ピンチョスの名店に何軒か入った。
小さな一品の上に、さまざまな食材が美しく盛り付けられている。食べる前から、うっとりしてしまう。
フォアグラ、アボガド、マスタード。ニンニク、バターの香り。一口の中に、いくつもの味が広がる。ひとつひとつが小さいから、いろいろなものを少しずついただける。単価も、思っていたほど高くなかった。食べる楽しみが、小さなお皿の上にぎゅっと詰まっていた。
また、カカオ・サンパカの本店でオレンジチョコのアイスクリームを買い、木陰のベンチでいただいた。百貨店「エル・コルテ・イングレス」の最上階のカフェテリアでは、アイスコーヒーを飲みながら、中心街の眺めを楽しんだ。
歩いて、食べて、ときどき座って街を眺める。ひとりでも、楽しみ方はいくらでもあった。
店の人たちの対応も、心に残っている。
カウンターでひとりで食事をしていると、人気の料理やデザートを勧めてくれた。そして、ある店では、笑顔でこんな風に声を掛けられた。
「今、幸せですか？」
わたしも笑って、「はい」と答えた。
ピカソ美術館もある。少し足を延ばせば、海沿いの美しい街にも行ける。何日いても、見たいもの、食べたいものが尽きない。バルセロナは、そんな街だった。
旅の終わりが近づいた夕方、わたしはもう一度、サグラダ・ファミリアを見上げた。
百四十年以上、人々の手で造り続けられてきた教会。
「私の依頼主は急いでいない」
その言葉が、ふと胸に落ちた。
六十歳で、四十日間のひとり旅に出た。
美しいものを見て、美味しいものを食べ、自分の行きたいところへ行く。
帰れば、家族がいる。二匹の猫がいる。
本を読み、料理をして、小説の続きを書く日々が待っている。
カウンターで声を掛けてくれた店員さんの笑顔を思い出した。
「今、幸せですか？」
はい。
あのときの返事は、今も変わらない。
🍃ページをめくると、ガウディの美術館にいるような気持ちになれます。
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