あの頃、わたしは職場の近くの小さな宝石店に通っていた。
個人経営の店で、ガラスケースの中には、名前も知らなかった石が並んでいた。
レッドベリル、スピネル、アレキサンドラライト。
光の当たり方で色を変えるものもあった。
何も買わない日が続いた。ただ、見ているだけでよかった。
店主は無口で、こちらが尋ねれば、静かに答えてくれた。
マンツーマンで、石の話を聞いた。
時間は、ゆっくり流れていた。
やがて、いくつか指輪を買った。
高いものではないけれど、当時のわたしには、決して軽い買い物ではなかった。
今思えば、あれは浪費だったのかもしれない。
使う場面もほとんどなく、指輪は引き出しの中で眠っている。
それでも、あの時間は、無駄だったとは思わない。
仕事と家事に追われる日々の中で、ほんのひととき、別の世界に触れていた。
自分のためだけに、何かを見つめる時間があった。
今は、節約に励んでいる。
あの頃のように、何かに夢中になることも、少なくなった。
けれど、ときどき思い出す。
ガラス越しに光る石。
指に触れた、ひんやりとした感触。
名前を覚えきれなかった石たち。
人生には、ああいう時間が、必要だったのだと思う。
たとえば、刺身に添えられたパセリのように。
食べなくてもいい。なくても困らない。
けれど、口に入れると、あとから、静かに香りが残る。

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